Полутон – самое короткое расстояние между звуками темперированной музыкальной системы. Полутона бывают диатоническими, например, в до мажоре или ля миноре: полутон «си-до» или «ми-фа». Полутона бывают хроматическими, например «ре#-ми» или «сиb-ля» для тех же тональностей (до мажора, ля минора). В нотах полутон представлен интервалом «малая секунда» (м.2).
На фортепианной клавиатуре полутона – всегда самые близ лежащие клавиши, на всех других инструментах может быть по разному. На некоторых же, к примеру, губной гармонике ряд блюзовых полутонов можно извлечь лишь определенным приемом передувания.