Тоника – это центральный устой лада. В мелодии это перовая ступень лада, в гармонии это трезвучие первой ступени. Тоника (тоническое трезвучие T53) мажорного лада обозначается большой буквой T, а минорного – малой буквой t. В современной музыке тоника может быть представлена диссонирующим аккордом в силу большой диссонатности самой музыки.
В джазе тоника может быть любым септаккордом или нонаккордом (наиболее диссонантные из которых: малый мажорный и большой минорный септаккорд) и даже с элементами расщепления некоторых их тонов.